Titel: Florida
Autor: James D. Snyder
Genre: Historische Fiktion
Durch die Verflechtung von Fakten und Fiktionen, Florida dokumentiert die Konflikte, die entstanden, als frühneuzeitliche spanische Entdecker versuchten, Florida, die Heimat einer furchtlosen und alten indianischen Zivilisation, zu besiedeln.
Florida ist ein intelligent geschriebener und gut strukturierter Roman. Die Kapitel wechseln zwischen der indischen Sichtweise, in der die fiktive Figur Lujo involviert ist, und der spanischen Perspektive, die hauptsächlich von Pedro Menéndez de Avilés erzählt wird, einem Generalkapitän der Marine von Philipp II. und dem Mann, der dafür verantwortlich war, die Segel zu setzen, um Florida für die Spanier zu kultivieren.
Das Niveau der historischen Forschung ist akribisch und bietet eine hervorragende Chronik der Ereignisse und der Kultur der amerikanischen Ureinwohner. Jeder Aspekt des Lebens, von der täglichen Routine bis hin zu Opferritualen und Regierungsführung, wird originalgetreu nachgebildet und durch die Erzählung verwoben, wodurch Schicht für Schicht Authentizität aufgebaut wird und der Leser sich mit den Charakteren bewegen kann, während sie kochen, putzen und die Traditionen ihrer Stämme umsetzen.
Lujo wurde als Sohn einer Mutter aus dem Stamm der Jeaga-Indianer und eines Vaters, der König des Calusa-Stammes war, geboren. Er ist ein neugieriger, entschlossener Mensch, der harte Arbeit und Integrität mit einem fast kindlichen Sinn für schlichtes Staunen über die Welt um ihn herum verbindet. Er hat einen Hauch von Idiotischer Gelehrter Und es funktioniert gut und macht seine Geschichte glaubwürdig und spannend.
Besonders fesselnd sind die Kapitel, in denen er erwachsen wird und Marinero trifft (VI) und in denen er Zeit am Fisheating Creek verbringt (XV), wobei letzteres die Symbolik und Allegorie der amerikanischen Ureinwohner und ihrer edlen Bräuche widerspiegelt.
Die Kapitel aus der Sicht von Menéndez befassen sich mit dem Königtum und den politischen Manövern, die es ihm ermöglichten, seine Erkundung Floridas zu finanzieren, obwohl diese aufgrund des fast bankrotten Staates Philipp II. mit Schwierigkeiten verbunden ist.
Menéndez wird gut als rücksichtsloser, idealistischer Seemann dargestellt, obwohl dies in späteren Kapiteln etwas abgeschwächt wird, was angesichts des Verlaufs der Ereignisse verständlich ist. Die Dynamik zwischen ihm und seinen Brüdern ist gut erforscht, und der Verlust seines Sohnes trägt schmerzlich zu seinen überwältigenden Leistungen bei.
Durch die akribische Quellenkenntnis des Autors wird die Geschichte lebendig und der Leser taucht vollständig in die Schlachten, Brutalität und Entbehrungen ein, die sich daraus ergeben, während Menéndez verzweifelt versucht, Festungen in der Region zu erobern. Menéndez wird nicht nur von der indigenen Bevölkerung bedroht, sondern auch von den Franzosen, denen es gelingt, im Norden eine Kolonie zu gründen. Alle Fraktionen wenden List und Gewalt auf ihre eigene Weise an, und Mr. Snyder erzählt ihre Kämpfe mit vollkommener Leichtigkeit, Geschick und Objektivität.
Diese angenehm unvoreingenommene, aber dennoch informative Erzählung bleibt auch dann erhalten, wenn man sich auf dem etwas unbequemen Terrain der Religionsbekehrung bewegt. Obwohl die Mehrheit der Jesuiten den amerikanischen Ureinwohnern gegenüber die besten Absichten hegte, wurden sie in dieser Geschichte als Schachfiguren in einem zunehmend sinnlosen und gesetzlosen Spiel dargestellt.
Das Buch lässt sich in einem gemächlichen Tempo lesen, was es zu einem idealen Roman macht, in dem man sich verlieren kann, aber die Menéndez/Spanisch-Kapitel hätten schneller verschoben werden können, um einen Kontrast zu Lujos sanftem Rhythmus zu bilden. Die historische Exzellenz von Florida daran besteht kein Zweifel, aber in Teilen könnte das Buch mehr fiktionales Drama vertragen.
Herr Snyder bietet ein hervorragendes Vorwort, ein Glossar und zwei schöne illustrative Karten sowie am Ende des Romans ein „Nachwort“-Kapitel sowie Ressourcen für den Leser und Informationen zu Sehenswürdigkeiten, die alle das Leseerlebnis erheblich vertiefen.
Florida ist eine epische Nacherzählung einer entscheidenden Periode in der Geschichte der Region. Das Niveau der Recherche ist tadellos und die Charaktere, insbesondere die in Florida lebenden Indianer, sind wunderbar umgesetzt, was dies zu einem äußerst interessanten und fesselnden Werk historischer Fiktion macht.
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