Bücher, die ich im November 2025 gelesen habe

Der Buchhändler von Hay von James Hanning ist eine Biographie von Richard Booth, dem Antiquar, der dazu beitrug, Hay-on-Wye zur Bücherstadt von Wales zu machen. Zu sagen, dass Booth, der selbsternannte König von Hay, eine Art Charakter war, ist etwas untertrieben. Seine verschiedenen Exzentrizitäten, Zweideutigkeiten und Widersprüche machen ihn zu einem faszinierenden Thema für eine Biografie, mit Beispielen für extreme Großzügigkeit und Entschlossenheit, aber auch für Gefühllosigkeit und Selbstsucht. Obwohl Booth nicht an der Entwicklung des Hay Festivals beteiligt war, scheint es unwahrscheinlich, dass es diese jährliche Großveranstaltung in Hay ohne seine frühe Unterstützung des Antiquariats in der Stadt gegeben hätte. Es hat mir besonders viel Spaß gemacht, über Booths buntes Leben in den 1960er und 1970er Jahren inmitten der vielen erkennbaren Wahrzeichen von Hay zu lesen. Vielen Dank an die Little Brown Book Group für die Zusendung eines Rezensionsexemplars über NetGalley.

Saltwater Mansions von David Whitehouse ist ein einzigartiges Stück kreativer Sachliteratur über das Geheimnis einer Frau namens Caroline Lane, die 2009 verschwand und offenbar ihre Wohnung im Erdgeschoss in Margate nach einem gewalttätigen Treffen einer Anwohnergruppe verließ. Ihre Hypothek und ihre Rechnungen wurden mehrere Jahre lang weiterbezahlt, und Nachbarn schwatzten über ihren Aufenthaltsort, aber niemand suchte nach ihr. Als Whitehouse gegen Ende der Pandemie beginnt, sich mit ihrer Geschichte auseinanderzusetzen, erfährt er von anderen Geheimnissen, die mit ihren Nachbarn und der Umgebung verbunden sind. Saltwater Mansions erforscht so viel mehr als das ursprüngliche Geheimnis von Carolines Verschwinden, von den Auswirkungen der Gentrifizierung in Küstenstädten bis hin zu den Auswirkungen echter Kriminalitätsbesessenheit und Trauer. Es ist keine allzu große Überraschung zu erfahren, dass Carolines Geschichte am Ende nicht klar aufgelöst wird, aber der Weg, den Whitehouse einschlägt, um dorthin zu gelangen, ist unerwartet und regt zum Nachdenken an. Ich fand sein 2022 erschienenes Buch About A Son über die Ermordung von Morgan Hehir ausgezeichnet, und Saltwater Mansions ist möglicherweise noch beeindruckender.

Seascraper von Benjamin Wood wurde für den diesjährigen Booker Prize nominiert. Thomas Flett ist in seinen Zwanzigern und verdient seinen Lebensunterhalt als Shanker, wo er irgendwo im Norden Englands mit einem Pferdefuhrwerk den Sand nach Garnelen abkratzt. Es ist eine langweilige und gefährliche Arbeit, bis die Monotonie durch die Ankunft von Edgar Acheson durchbrochen wird, der behauptet, ein Hollywood-Regisseur zu sein, der Drehorte für seinen neuen Film auskundschaftet. Mir gefiel Woods zweiter Roman „The Ecliptic“, als er für den „Sunday Times Young Writer of the Year Award“ nominiert wurde, und sein Prosastil ist in seinem prägnanten fünften Roman ähnlich fesselnd und eindrucksvoll, insbesondere in der düsteren Darstellung der Küstenlandschaft. Es gibt Elemente der Geschichte, die leicht etwas ausführlicher hätten ausgearbeitet werden können, wie zum Beispiel Thomas‘ Beziehung zu seiner Mutter, aber „Seascraper“ ist eine gut gemachte Kurzgeschichte mit einem überraschend hoffnungsvollen Abschluss.

Long Island von Colm Tobin ist die Fortsetzung von „Brooklyn“, die 20 Jahre nach dem Ende dieses Romans spielt. Ich habe „Brooklyn“ vor einigen Jahren gelesen und erinnere mich, dass es eher ein langsamer Roman war, der zu einem sehr emotionalen Schluss führte. Im Gegensatz dazu beginnt „Long Island“ mit einem unmittelbaren Schock für Eilis Fiorello, als sie erfährt, dass ihr Mann Tony mit einer anderen Frau ein Kind gezeugt hat. Sie kehrt nach Irland zurück, um den 80. Geburtstag ihrer Mutter zu feiern, und trifft dort mehrere der Charaktere, die sie zuletzt bei ihrem letzten Besuch gesehen hat, darunter ihre alte Freundin Jim Farrell und ihre Freundin Nancy Sheridan. Auf Long Island gibt es nur wenige Details aus der Epoche, und es gibt nur wenige Hinweise darauf, dass sich der Schauplatz in den späten 1970er-Jahren befindet. Tóibín konzentriert sich fast ausschließlich auf die Charakterentwicklung, insbesondere auf das, was zwischen den Charakteren unausgesprochen bleibt und wie Eilis und Jim mit ihren Gefühlen und der logistischen Realität des Zusammenseins umgehen. Nach einem eher abrupten Ende würde es mich nicht wundern, wenn Tóibín plant, Eilis’ Geschichte zu einer Trilogie auszubauen.