Bücher, die ich im Januar 2026 gelesen habe

Der verwunschene Wald von Sam Leith ist eine Studie über das Lesen in der Kindheit von Aesop bis JK Rowling. Leith konzentriert sich auf britische Kinderliteratur und untersucht, wie sich die Ideale, wie Kindheit aussehen sollte, im Laufe der Jahre verändert haben und wie sich dies in Büchern widerspiegelt, die sich an jüngere Leser richten. Leiths hervorragende Federporträts verschiedener Kinderbuchautoren zeigen, dass die meisten offenbar in ihrem Leben ein schweres Trauma erlitten haben. Einige wie Roald Dahl sind bereits bekannt, aber ich wusste nicht, dass E. Nesbit eine so schreckliche Zeit hinter sich hatte. Das Kapitel über Harry Potter zeigt schön, wie viele Hommagen an Kinderbücher in der Reihe enthalten sind, und Leiths Analyse der Freuden von Bilderbüchern ist eine besondere Freude. Selbst in einem sehr langen Buch gibt es zwangsläufig Lücken, insbesondere da das Thema Kindheitslektüre fast immer aus einem persönlichen Blickwinkel besprochen wird, aber die große Bandbreite von „The Haunted Wood“ macht es zu einer sehr schnellen und unterhaltsamen nostalgischen Lektüre.

Peach Street bis Lobster Lane von Felicity Cloake dokumentiert die Reise der Food-Autorin durch die USA mit Fahrrad und Zug, ganz im Einklang mit ihren kulinarischen Ausflügen durch Großbritannien und Frankreich in den letzten Jahren. Von San Francisco nach New York City begibt sich Cloake im Sommer 2024 auf eine Mission, um zu beweisen, dass es in der amerikanischen Esskultur um viel mehr geht als nur Donuts und Hamburger, obwohl sie davon auch reichlich konsumiert. Während ihrer Reisen besucht sie die Tabasco-Fabrik in Louisiana, ein Popcorn-Museum in Ohio und nimmt an einem Hot-Dog-Esswettbewerb auf Coney Island teil, nimmt aber nicht teil. „Peach Street to Lobster Lane“ hat den grundlegenden Test aller guten Essenstexte mit Leichtigkeit bestanden, nämlich dass ich dort, wo das Essen ansprechend war, großen Hunger verspürte, aber auch ein wenig mulmig war, wenn es um die weniger verlockenden Aspekte der amerikanischen Küche wie Schmelzkäse ging. Ich hoffe, dass Cloake für sein nächstes Buch eine Reise nach Italien in Betracht zieht.

Mittelland von Rory Stewart ist eine Sammlung der Schriften des ehemaligen Abgeordneten über Cumbria im Nordwesten Englands. Die 800 Wörter umfassenden Stücke wurden ursprünglich für eine lokale Zeitung, den Cumberland and Westmorland Herald, geschrieben, während Stewart zwischen 2010 und 2019 Abgeordneter für Penrith and the Border war, und beschrieb hauptsächlich seine Gespräche mit Wählern, Überlegungen zum Cumbrian-Erbe und der Landschaft nahe der Grenze zu Schottland sowie seine Spaziergänge durch die Landschaft seiner Grafschaft. Stewart kennt sich mit der Geschichte Cumbrias aus und scheint sich wirklich für die Gegend zu interessieren. Es gibt einige Überschneidungen mit seinen hervorragenden Memoiren „Politics on the Edge“ und Stewarts Unzufriedenheit mit Westminster und seiner Abkoppelung vom Land wird hier treffend veranschaulicht.

Taschenlampe von Susan Choi wurde letztes Jahr für den Booker Prize nominiert und ist ein Roman, der Japan, Korea und die Vereinigten Staaten in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts umspannt. Erzählt aus der Perspektive von Louisa, ihrer amerikanischen Mutter Anne und ihrem koreanischen Vater Serk, der während des Zweiten Weltkriegs in Japan geboren wurde, haben die Folgen von Serks Verschwinden, als Louisa Ende der 1970er Jahre zehn Jahre alt war, weitreichende Folgen für die Familie. Mitreißende Familiensaga über mehrere Generationen hinweg sind nicht immer meine Lieblingsliteratur, aber „Flashlight“ ist ein Roman, der seine Ambitionen auf die leichte Schulter nimmt. Das Tempo fühlte sich zeitweise ungleichmäßig an, aber die kleine Besetzung der Hauptfiguren gibt Choi mehr Raum, die Komplexität dessen zu erkunden, was in Familien, die ein traumatisches Erlebnis erlitten haben, nicht gesagt wurde. Ich habe relativ wenige der jüngsten Booker-Prize-Gewinner gelesen und genossen, obwohl ich finde, dass es sich trotzdem lohnt, dem Preis zu folgen, weil die engeren Auswahllisten einige interessante Entdeckungen wie diesen Roman bieten. Vielen Dank an Random House Vintage Books für die Zusendung eines Rezensionsexemplars über NetGalley.